Continental Mark II
HISTORIA
Ford- chcąc stworzyć ekskluzywna i niezależną od koncernu Lincoln markę- powołał do zycia projekt Continental, który miał rywalizować z General Motors Cadillac i Chrysler Imperial
Nowy Continental nie miał być największym lub najmocniejszym pojazdem. Główną ideą było stworzenie ekskluzywnego, luksusowego i najpiekniejszego amrykańskiego samochodu, zaprojektowanego by odzyskać ducha wielkiego okresu przedwojennej motoryzacji. Inspiracją dla Continentala Mark II był Lincoln Continental z lat 1940 zasilany silnikiem V12.
DESIGN
Rozważywszy wszelkie możliwości biur projektowych - Ford zdecydował się zatrudnić do projektowania własny dział Special Products Division.Jesienią 1952 roku John Reinhart został szefem zespołu projektantów, nadzorując pracę Gordona Buehrig'a (szefa działu budowy nadwozi), Roberta McGuffey'a (asystenta Gordona Buehrig'a) oraz Harleya Copp'a (głownego inzyniera).
Ford zaproponował wykorzystanie tehnologii zunifikowanego nadwozia, jednakże Copp przeforsował swoją wizję produkowania nadwozia pojazdu mającego zostać ekskluzywną marką, produkowaną i oferowaną ograniczonej liczbie. Pojawił się więc projekt czegoś zupełnie niespotykanego w tamtych czasach; gdy inni producenci oferowali kwieciste, obładowane chromem krążowniki- Continetal Mark II reprezentował sobą prostotę kształtu, smukłą, iście europejską linie nadwozia.
Przód Continetala Mark II mial dużo wspólnego stylistycznie z Fordem Thuunderbird'em; zaprojektowany ze smakiem grill, długa i zakrzywiona maska silnika, proste błotniki zakończone reflektorami. Smukłości nadawała wspólna, zaznaczona linia nadwozia ciągnąca się od błotników przednich, poprzez drzwi aż do tylnych lamp.
W porównaniu z innymi pojazdami z epoki- nadwozie Continentala Mark II zostało przyozdobione niewielką ilością chromu. Opcji lakierownia nadwozia było niewiele a kombinacje kolorów dotyczyły jedynie możliwości polakierowania dachu w kolorze kontrastującym z resztą nadwozia. Klasyk otrzymał wspomaganie układu kierowaniczego i hamulcowego, elektryczne szyby i lufciki w drzwiach, elektrycznie sterowaną kanapę przednią (regulowaną w pionie i poziomie!) oraz prędkościomierz. Chromowane łopatki (szprychy) metalowych kołpaków były recznie montowane, każda łopatka była skręcana indywidualnie! Nie tylko przednia szyba była dymiona (zielonkawy odcień)- wszystkie szyby otrzymały odpowiednie zabarwienie! Wlew paliwa ukryto w specjalnym miejscu a jego odnalezienie przy tankowaniu nastręcza do dziś klopotów pracownikom stacji benzynowych.
Przy tak ekskluzywnym wyposażeniu standardowym- producent zapewniał tylko jedną opcję dodatkową; za kwotę595$ przyszły właściciel mógł zamówić montaż klimatyzacji ze specjalnymi, dachowymi nawiewami dla pasażerów podróżujących na tylnej kanapie.
Continental Mark II był całkowicie ręcznie budowany; zmontowane i przygotowane do lakierowania nadwozia oddawano w ręce lakierników, którzy nakładali kilka warstw lakieru bazowego, dwie warstwy lakieru bezbarwnego i spędzali dużo czasu na ręcznym polerowaniu, nadającym lakierowi odpowiedni polysk i gładkość. Montaż odbywał się z zachowaniem najwyższych standardów pracy.
Za napęd Continentala Mark II odpowiadał silnik z gamy produktów Lincolna- jednostka V8 o pojemności 368 cali sześciennych/ 6,03L. Silnik dysponował mocą 285hp/213kW (w 1956 roku), w roku 1957 pojawiły się jednostki oferujące moc 300hp/224kW. Silnik wpółpracował z 3-biegową skrzynią automatyczną, kompletny zespół napędowy poddawany był wielu testom.
Nadwozie Continentala Mark II posłużyło do budowy innego koncepcyjnego pojazdu- Lincolna Futury.
SPRZEDAŻ
Continental mark II sprzedawany był za około 10,000$. Za tę kwotę można było w tym czasie zakupić jeden z modeli Rolls-Royce'a lub dwie sztuki Cadillaca do momentu, gdy w 1957 roku Cadillac zaczął sprzedawać model Eldorado Brougham za 13,074$
Na 3000 zbudowanych Continentali 1300 zostało sprzedanych w 3 kwartale 1955 roku po debiucie modelu podczas targów Paris Motor Show. Kolejne 1300sztuk sprzedano w 1956 roku, 444 w 1957 roku (niektóre z fabrycznie zamontowaną klimatyzacją).
Continentalem Mark II jeździł Elvis Presley, Frank Sinatra, Szach Iranu i niewielka grupa biznesmenów w USA.
Model wystąpil także w filmie; w 1956 roku na ekranach kin wyświetlano "High Society" z Sinatrą, Bing'iem Crosby'm, Grace Kelly i Louisem Armstrong'iem.
DZISIEJSZA WARTOŚĆ
Dzisiejsza wartość modelu zawiera się w przedziale od 8000$ (egzemplarz w słabym stanie, do restauracji) do 70000$ (stan konkursowy po odrestaurowaniu).Do dzisiaj przetrwało ok. 1500szt Continentala Mark II a z jednym z nich....
pracujemy w naszej firmie....
Oto jego historia: